Dando señales de vida
Capítulo I. The coming
El puerto estaba repleto de
personas que hablaban a gritos para poder hacerse oír entre el sonido de las
olas al chocar contra el muelle, las gaviotas en busca de alimento y el ruido
de los barcos que zarpaban con destino a tierras fantásticas. Los perfumes de
las señoras que esperaban a sus familiares, envueltas en pieles y enfundadas en
joyas que miraban con cierto desdén a
todos los que se encontraban ahí reunidos y el aroma del pan recién horneado de
la taberna más cercana se mezclaban con el olor del marisco fresco, el tabaco
y el aguardiente que tomaban los
pescadores para soportar los vientos de aquellas heladas tierras. Conforme
avanzaban, Nolan miraba asombrado el ir y venir de aquellas personas. Nunca
había estado en un lugar tan grande y bullicioso como San Petersburgo y se
alegraba de que Alioth le hubiese permitido asistir a lo que Sinéad denominaba “una alegre visita familiar”
El camino a Strelna era
largo y cansado y cuando por fin llegaron era más de mediodía. Sinéad no había
dejado de parlotear alegremente en ruso con su padre y en vano había intentado
enseñarle a Nolan un par de frases sencillas, pero el chico estaba muy cansado
como para prestarle atención. Will ni siquiera se había reunido con ellos
(Alioth temía haberle perdido en lo que restaba del viaje) y Lexi, que se la había pasado enferma todo el
trayecto de barco, se había quedado dormida tan pronto se sentó en el carro.
El palacio de Konstantínovski se
alzaba majestuosamente a través de los jardines cubiertos de nieve y era el
hogar de una vieja familia de cazadores. Alioth, en su juventud y acompañado,
por supuesto, de Alain, había viajado hasta Strelna para entrenarse en el arte de
la guerra, ya que Serguei, el dueño de
la casa, era uno de los grandes estrategas rusos apenas por debajo de Suvórov y Kutúzov. Tanto cariño les había tomado el viejo a los
chicos que los había intentado casar con sus hijas, fracasando
estrepitosamente. Sin embargo Alioth lo había hecho padrino de Sinéad y lo
venía a visitar de vez en vez. Y ahora que Nolan había tomado el lugar de su
padre, Alioth lo había traído para que él y su hija aprendiesen algo de
provecho, en vez de estarse molestando mutuamente todo el tiempo ¿Qué esos
chiquillos no sabían lo que era el respeto?
Tan pronto como el carro se detuvo, Sinéad empujó a Nolan
hacia la puerta, mientras Lexi trataba de mantenerse en pie después de la larga
siesta y Alioth llamaba a la puerta. Tras unos instantes de silencio (en los
que Nolan aprovechó para llenar el cabello de Sinéad de nieve, ganándose una
mirada envenenada por parte de la chica)
una mujer de cabellos rubios y brillantes ojos verdes abrió la puerta y
tras unos instantes de duda, se abalanzó sobre Alioth, mientras el resto abría los
ojos sorprendidos.
-¡Querido Alioth! ¡Casi no te reconozco! Los años no pasan en
vano ¿verdad? –Dijo la mujer con fuerte acento ruso y mirando fijamente a Alioth- Папа estará muy feliz de verte-de
pronto, reparó en que habían tres pares de ojos mirándola con curiosidad-¿Y
quiénes son ellos?
-Masha, ella es Lexi, mi
compañera-Lexi movió la cabeza a modo de saludo-y ellos son Sinéad, mi hija y
Nolan, el hijo de Alain
- Es idéntico a él-susurró,
mirando con atención al chico, que se movió, incómodo.- ¡Qué alegría conocerlos
a todos! Papá estará feliz de tener la casa llena esta vez- los guio al
interior, mientras le daba instrucciones al cochero sobre dónde colocar las maletas.
Justo cuando iban atravesando el vestíbulo, un hombre de cabellos blancos
bajaba las escaleras con elegancia y en cuanto se fijó en los recién llegados,
se detuvo, como si hubiese visto un fantasma
-¿Alain? ¿Eres tú? ¿Pero cómo…?
-Serguei, viejo amigo, cuánto
tiempo. Te presento a Nolan, el hijo de nuestro amado
Alain
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