Hola Septiembre del mal (??

VI.                    Tears and ashes

This road never looked so lonely

This house doesn't burn down slowly

To ashes, to ashes

Imagine Dragons

Sinéad no perdió el tiempo lamentándose por la pérdida de su compañero, al contrario, tan pronto dejó de escuchar las pisadas de Nolan adentrándose a la oscuridad, se puso en camino por el lado opuesto, tratando de ignorar las punzadas de culpabilidad en el pecho. Si algo le pasaba al chico, su padre la culparía a ella. Alioth había estado deprimido desde la muerte de Alain, su mejor amigo, su hermano de armas.

Alioth y Alain se habían criado juntos, ambos habían sido compañeros de batalla durante mucho tiempo antes de que Alain dejase su puesto como cazador en el mismo año en el que Alioth se casó con Erin. Nadie sabía la razón de la desaparición de Alain. Sin embargo, un día, poco después de la muerte de Erin, apareció en los límites del bosque, con una herida provocada por un ghoul con el que se había topado en su camino. Alioth lo había recibido como al hijo pródigo, rechazando los malos comentarios acerca de su llegada. Sinéad recordaba las noches en las que   su uncail  le leía La rama dorada o El sueño de una noche de verano. Y ni una vez, en todos esos años, le habían oído mencionar a su hijo o a su esposa. Hasta ese día.

Tanto Alioth como Alain habían salido temprano esa mañana en una misión: un viejo dragón rojo había estado cometiendo fechorías en los pueblos cercanos, por lo cual era necesario terminar con él. Al ser los cazadores más experimentados, habían partido solos, a pesar de que más de uno de los habitantes de la casa –incluida Sinéad- se ofreció a ayudarles. Desaparecieron casi dos meses y todos estaban al borde del colapso, incluso habían hecho sudarios en caso de que ocurriese lo peor…

Hasta que una mañana lluviosa, en uno de los rondines, uno de los cazadores los había cerca del viejo monasterio. Alioth estaba algo chamuscado, pero Alain se había llevado la peor parte: las garras del dragón le habían arañado el pecho, envenenándolo y causándole una hemorragia severa. Will intentó ayudarle, pero era demasiado tarde, la herida estaba infectada y no se cerraba: había llegado el final. Alain entonces, le pidió a su bráthair un último favor: encontrar a su hijo quien debería ocupar su puesto como cazador.

-¿Cómo hemos de hallarle?-preguntó Alioth

-Vive sólo en el pueblo detrás de las Montañas Azules, su madre murió hace unos años, o eso escuché. Hice Lexi fuese a vigilarle, quería ir a por él yo mismo, sin embargo, y debido a mi pronta partida, he de delegar esa tarea en ti, hermano mío, para que lo acojas y lo trates como a un hijo, y algún día, pueda tomar el lugar que le corresponde como cazador.

-¿Cómo se llama tío Alain?-dijo Sinéad, con lágrimas en los ojos

-Nolan, querida. Se llama Nolan

Alain había fallecido a los pocos días y Sinéad había sentido que todo su mundo se ponía del revés, jamás podría haber creído que su tío, tan fuerte, tan valiente, pudiese morir tan pronto. Para su padre fue aún peor, ya había perdido dos personas importantes para él…y fue entonces cuando se volvió sobreprotector con Sinéad, decidido a no volver a pasar por lo mismo nunca más.

Nolan se alejaba a grandes pisadas de la cámara en donde estaba Sinéad, marchaba con los puños apretados, sintiendo un sabor amargo en la garganta y una punzada de culpabilidad a cada paso que daba. Sabía que no había sido buena idea discutir con Sinéad de esa forma, después de todo lo que había pasado, él creía que eran amigos. Pero al parecer se había equivocado.

Pronto llegó a la entrada de la cueva, tal y como lo había deducido la chica y la sensación de desasosiego se agudizó, ¿Qué estaría haciendo Sinéad? ¿Había encontrado al chico? ¿Y la arpía? Pero recordó las palabras tan hirientes que se habían dicho y apuró el paso

-Seguro puede arreglárselas sola- masculló con furia, antes de salir a la luz de día.

Sinéad pensó en ir tras Nolan y disculparse, pero un grito de auxilio la frenó en seco y le recordó a qué había ido. El chico pensó, debo rescatarlo primero. Después podré hacer las paces con el cabeza de chorlito .Y corrió, en dirección a la oscuridad, sin saber bien qué era lo que iba a encontrar.

El sonido parecía haber venido de uno de los pasajes de la derecha, y a medida que avanzaba, Sinéad podía escucharlos más claramente.

Sólo un poco más. Resiste, quien quiera que seas

Entonces, la vio con claridad, a pesar de que aún estaba oscuro en la cueva. Era un ser repugnante: un pájaro con cabeza de mujer, la arpía que los había conducido hasta ahí, aunque, con suerte para ellos, parecía haberlos olvidado. Cacareaba y aleteaba sin cesar, como si estuviese preparándose para algo especial, Sinéad tenía una leve idea de qué podría ser. La chica se preparó, moviéndose con las sombras, acercándose a su presa. Sacó un cuchillo y lo empuño con firmeza, tratando de ignorar el temblor que se había apoderado de ella. Es tu momento, Sinéad. ¡No lo arruines! Lentamente, se colocó detrás de una estalagmita, tratando de no hacer ruido.

Nadie se había percatado de su llegada, lo cual le permitía observar con detenimiento antes de hacer su gran jugada. Se dio cuenta que no era un rehén, sino dos: un chico y una chica, que estaban apresados en una gran jaula dorada, que pendía del techo de la cueva. Nadie puede decir que no tienen sentido de la ironía La arpía seguía cacareando y parecía querer largarse por más comida o quizá se había acordado de ellos, sea cual fuese el asunto, pasó justo al lado de donde estaba Sinéad y ésta, viendo la oportunidad, se lanzó sobre ella, apuñalándola con fuerza en el pecho.

La criatura no se lo esperaba y chilló con furia, agitando las alas desesperadamente, pero era tarde, el golpe de la pelirroja había sido mortal.  Con dificultad, Sinéad se puso de pie, limpiándose el sudor de la frente y respirando con dificultad, mientras el cuerpo de la arpía se consumía y dejaba en su lugar un rastro de cenizas y un aroma pestilente en el ambiente.

Sinéad tosió y se apoyó con dificultad un minuto, abrumada de repente. La sensación de vértigo se había instalado después de la adrenalina y respiraba con dificultad. Se tuvo que recordar a si misma que aún no había terminado la misión, aún debía rescatar a los chicos, que seguían gritando con desesperación.

Caminó hacia la jaula. Tenía un problema. ¿Cómo la abriría? No tenía más armas y la jaula era de oro puro.

-Tranquilos, los sacaré en un rato-les dijo a los chicos-Sólo necesito un minuto para pensar qué hacer