American dreams can come true somehow

III.              El camino más largo

I do it from time to time

Where I can never wake from a bad dream

Where I can never say the things I mean

Where I like to watch you as you sleep

Where I like to think of you and me

Angels & Airwaves

La luz de las velas iluminaba el círculo con tal intensidad, que ni Nolan ni Sinéad pudieron dormir esa noche. Sentados, el uno junto al otro, contaban las horas para que el amanecer llegase, ambos sumergidos en oscuros pensamientos, más oscuros que la noche en la que se encontraban.  Las sombras jugaban figuras caprichosas y más de una vez escucharon voces alrededor de ellos, llamándoles. Las lechuzas ululaban sin cesar y su canto les presagiaba terribles acontecimientos: muerte y destrucción. Harta, Sinéad le arrojó un puñado de sal, mientras mascullaba algunos insultos en irlandés. Ofendidas, las lechuzas se marcharon.

-Sabes mucho de estas cosas, ¿no es así?-le preguntó Nolan, mientras la pelirroja volvía a sentarse a su lado.

-Bueno, es algo que todo cazador debe saber. Con el tiempo, tú también lo aprenderás-Lo miro fijamente, mientras suspiraba-Después de todo, has tenido más suerte que yo; acabas de llegar y ya estás en una misión de rescate. ¿Sabes lo que me costó que mi padre aceptara que yo partiese en una misión?-Él negó con la cabeza, y ella continuó- Supongo que tiene miedo, por lo que le sucedió a mi madre, pero ella no era una cazadora, no sabía cómo defenerse

-Pues yo creo que…-pero Nolan no pudo exponer su punto de vista, porque en ese momento, una ráfaga de viento inusualmente fuerte extinguió la luz de las velas. Sinéad se levantó, aterrada, si la barrera había caído, ¿Qué cosas los esperarían en la oscuridad?  

Ambos permanecían alertas, de pie uno junto al otro, armados y expectantes.

-Me pareció haber escuchado algo-susurró Nolan, mientras miraba fijamente una de las columnas del viejo monasterio. Ni bien hubo pronunciado esas palabras, de entre la oscuridad surgió la figura de una hermosa mujer envuelta en un manto blanco que brillaba con demasiada intensidad en esa noche tan oscura.

-¿Estáis perdidos?-dijo, con una voz tan melodiosa y tan dulce que Nolan  bajó su cuchillo, aliviado-Yo puedo ayudarlos-continuó la mujer, tendiéndoles su mano, tan blanca y tan suave-Sólo denme su mano-Nolan dudó. A su lado, Sinéad se mantenía erguida y con una expresión de horror en su rostro que lo desconcertó. ¿Por qué miraba así a la mujer, si ella quería ayudarles? –Vamos-repitió la doncella-toma mi mano

Nolan dio un paso hacia ella, temeroso y a la vez emocionado, cuando sintió la mano de Sinéad jalándolo hacia atrás.-¿Qué crees que haces, bobo?  ¡Vámonos! –sin darle tiempo a replicar, la chica comenzó a correr, haciendo que él la siguiera.

-No podrán escapar, queridos. Yo puedo ayudarlos, tomen mi mano-repetía la mujer, que los seguía de cerca y movía sus manos hacia ellos. Parecía flotar y desesperado, Nolan le arrojó su cuchillo…como en cámara lenta, Sinéad y Nolan observaron con horror cómo el cuchillo atravesaba la figura de la mujer como si ésta fuese humo y se clavaba limpiamente en uno de los árboles del bosque, de donde salió una dríade molesta y comenzó a perseguirlos

-¡Genial! ¡Primero una Dama Blanca y ahora esto!-murmuró Sinéad mientras fulminaba con la mirada a su compañero de viaje, que parecía bastante  molesto porque su plan no hubiese funcionado. La Dama Blanca, furiosa por la acción del chico, se había convertido en una especie de súcubo que parecía estar ansiosa por destrozarlos y la dríade, por su parte, enviaba ramas que los golpeaban sin miramientos y los hacía tropezar con raíces de viejos árboles. Ambos corrían internándose cada vez más en el bosque y Sinéad se partía la cabeza buscando una posible solución al embrollo en el que habían metido. Al principio correr había sido una buena idea, pero no era una solución permanente. Tampoco podían trepar a los árboles, debido a la furia de la dríade. Tenía que pensar en algo mejor.

Afortunadamente para ellos, a unos metros había un río no muy profundo ni demasiado ancho, pero era suficiente para mantener a raya a un par de espíritus furiosos. -¡Vamos! –le instó a Nolan, que parecía que se iba a desmayar. Tenía el cuerpo lleno de cardenales y el cabello lleno de tierra y hojas-Tenemos que cruzar el rio, es la única forma. Las hadas y los fantasmas no pueden cruzar el agua, así nos dejarán en paz.

Ambos corrieron con desesperación, y justo cuando estaban cerca de la orilla, Sinéad cayó de bruces sobre el pasto. La Dama Blanca había usado un trozo de su vestido como látigo y lo había aferrado al pie de la chica, y ahora la arrastraba hacia ella.

-¡Ven a mí, pequeña, toma mi mano y déjame ayudarte! No puedes escapar de nosotros, te seguiremos a donde vayas, es mejor que dejes de luchar. Yo te puedo ayudar-repetía una y otra vez.

-¡Nolan! ¡Nolan! ¡Ayúdame!-susurraba la chica, presa del pánico. El chico no sabía qué hacer, la Dama era demasiado fuerte y además, la dríade seguía arrojándole cosas, como castigo por lo que le había hecho a su árbol. Desesperado, hurgó en su mochila por algo que sirviese de ayuda. Entonces recordó. Tomó un puñado de sal y se lo arrojó a la Dama Blanca, que chilló de sorpresa. Rápidamente, tomó a Sinéad en brazos y así cruzaron el río.

Al llegar al otro lado, Nolan colocó a Sinéad en el pasto y después se tumbó a su lado, respirado con dificultad. Del otro lado, la Dama Blanca los miraba con odio, ya que no podía acercarse a ellos.

-¿Crees que ganaste no es cierto? La próxima vez que nos veamos, ni tú ni la chica serán capaces de escapar de mí-dijo, con voz grave y profunda, mientras desaparecía en busca de otras víctimas. La dríade había desaparecido sin decir nada.

Con alivio, se dejaron llevar por el cansancio, sin pensar en poner barreras mágicas que de todos modos, no podrían ayudarlos.

Las luces del alba despertaron a Sinéad, a quien su cabeza parecía dar mil vueltas, como si se hubiese tomado todo el whiskey que su abuelo guardaba en la alacena. A su lado, Nolan no tenía mejor suerte.

-¡Quien hubiese pensado que un par de ramitas harían tanto daño!-masculló el chico mientras se frotaba la espalda con dolor.

-Deja de quejarte y comienza a moverte. Debemos movernos más rápido de lo que planeamos. No quisiera que lo de anoche volviese a ocurrir.-dijo Sinéad que ya se había puesto de pie y caminaba tan rápido que Nolan tuvo que correr para alcanzarla. La pelirroja sacó un par de manzanas de su mochila y le tendió una a su compañero. Por unos instantes sólo se escucharon los ruidos que hacían ambos al comer. El día pasó más rápido de lo esperado, y para alegría de Sinéad, habían logrado avanzar más deprisa, logrando llegar al bosque que servía como frontera natural del pueblo, al anochecer.

-Espero que después de esto no pienses en inscribirnos en una maratón o algo así-Nolan respiraba agitadamente. A duras penas habían comido y no se habían parado a descansar ni un momento, lo cual había tenido al chico en ascuas y mascullando sobre la cordura de Sinéad y su amor por lo que para el parecía un método de tortura medieval.

-Si vuelvo a escuchar un comentario tuyo te aseguro que esta caminata será el menor de tus males-los ojos de la chica chispearon amenazadoramente y Nolan guardó silencio, temeroso de lo que pudiese ocurrir.-De todos modos, me parece que lo mejor será acampar esta noche.

Ninguno de los dos dijo nada más. Después de todo, quién sabe qué sorpresas les traería la noche esta vez.