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Prefacio

Era el quinto esta semana.
El sheriff estaba desesperado y temía que la gente del pueblo creara una ola de pánico que terminaría con su brillante carrera. Y es que, después de todo, no era su culpa. Él había hecho todo lo posible por descubrir la causa de aquellos horribles asesinatos y sin embargo, ni el más brillante de sus oficiales había podido dar con la respuesta.

Frustrado, se recostó sobre su escritorio, dispuesto a dormir una pequeña siesta cuando uno de los oficiales más jóvenes irrumpió en su despacho.
-¡Sheriff Meyers! ¡Sheriff Meyers!.gritó, visiblemente excitado
-¿Pero qué te pasa muchacho?-repuso el sheriff, furioso por la interrupción- ¿Qué son todos esos gritos?
-¡Forasteros, señor! Los han visto cruzando la calle Principal, justo antes de que encontráramos al cadáver
Los ojos del sheriff brillaron de alegría, ¡por fin tendría sospechosos en el caso! ¡Justo a tiempo!
-Vigilalos de cerca, y tan pronto hagan algo sospechoso, ¡arréstalos de inmediato!- El oficial asintió, orgulloso de haber sido escogido para tan importante tarea. No todos los días llegaban forasteros al pueblo, y sobre todo, en medio de tales acontecimientos.

Tras despedirse del sheriff, el oficial se marchó aún más emocionado que antes. El sheriff suspiró largamente. ¡Quién diría que unas visitas podrían cambiarlo todo en el pueblo!

I

Noah recibió una carta esa mañana. Le llegó en medio de facturas, recibos y revistas a las que no se acordaba haberse suscrito. Debido a las prisas, la carta quedó olvidada entre tantos papeles y tuvo que esperar hasta la cena para ser recordada, buscada y leída. 

Era de su anciana abuela, que le pedía visitarla en la antigua mansión familiar para tratar asuntos de su herencia. Frunció el ceño con preocupación.  ¿Qué estaría pasando por allá? Sinceramente, desde la muerte de sus padres, Noah había cortado toda comunicación con su único familiar vivo: su abuela; en parte por las múltiples ocupaciones que le habían surgido (su nombramiento como director en la empresa familiar) y por otro lado, por el repeluz que le daba la vieja casona; aún recordaba demasiado bien los pasadizos y las habitaciones aparentemente abandonadas, los rumores, las viejas sombras que asechaban en la oscuridad.

Contuvo un escalofrío mientras bostezaba sin ningún reparo. Dejó la carta sobre la mesa y subió las escaleras; ya se ocuparía del asunto por la mañana.

Y sin embargo, Noah no recordó hasta pasados tres días desde que recibió la carta. Como aún no había tomado una decisión, decidió consultarlo con Vivian, su prometida.

-Me parece una buena idea hacer esa visita, querido-repuso ésta, una vez le hubo contado el asunto, mientras tomaban té en el salón.-Y podríamos tomarlo como una pequeña excursión. 

-¿A qué te refieres? -preguntó Noah, mientras mordisqueaba una galleta de nuez

-A que estas cosas no se pueden hacer por hacer. Deberás, por lo menos, pedirle a Dan que nos acompañe, y tal vez mi hermano pueda ir como testigo, por si algo sucediese 

-Tienes razón. Iré a pedirle a Dan que nos haga el favor, también llamaré a tu hermano. ¡De ser algo tedioso, se ha vuelto una aventura interesante!-Se terminó el té apresuradamente y salió por la puerta principal, bastante más emocionado que nunca. 

 Vivian subió a la habitación, mientras comenzaba a arreglar su valija. Oh, ¡Cuánto cambiarían sus vidas en los próximos días!